Langstroth, la colmena más usada en el mundo

El 25 de diciembre de 1810 nació Lorenzo Langstroth. Inventó la colmena que hoy manejan los apicultores en el oficio de apicultura de todo el mundo.

Lorenzo Langstroth es sin duda un icono en la apicultura mundial, para bien o para mal sus colmenas para abejas se usan en todo el mundo y son reconocidas como unas de las colmenas más famosas.

La producción de miel y la apicultura dieron un giro impresionante. Por supuesto, la nueva colmena fue la revolución de la apicultura.

Desde la invención de la colmena Langstroth, muchas colmenas fijistas tradicionales utilizadas por los humanos durante más de un milenio.

Las colmenas antiguas de madera, arcilla y caña estaban semicerradas y no permitían monitorear científicamente lo que estaba pasando con las abejas.

Algunas características importantes de la colmena Langstroth

• Es de madera y permanece utilizable por más de diez años si es bien cuidada con aislante
• Los marcos son movibles, fáciles de desmontar y levantar, permiten la inspección, monitoreo y fácil trasporte de un lugar a otro en el interior de la colmena.
• Se puede dividir la colmena en dos, ya sea para dividir la colmena o aumentar la población de esta con un alza.
• Se puede subir la miel al alza dando espacio a la cría en la cámara
• Facilidad de inspeccionar a la reina y poder cambiarla en caso de emergencia
• Peso relativamente ligero, se puede transportar de un lugar a otro
• Se puede suministrar alimentos a las abejas en invierno si las condiciones climáticas son críticas
• Mejora la gestión de la temperatura y humedad en invierno
• En invierno se puede achicar quitando el alza y dejar solo la cámara de cría, lo que facilita la preparación de la invernada.



• Para bien y para mal, Langstroth cambió la apicultura en su esencia.La colmena Langstroth se demostró más productiva, más fácil, permitía dirigir la reproducción de las colonias de abejas y la cosecha de miel era modular.Pero, con el tiempo, a pesar de no haberlo imaginado Langstroth, ese nuevo tipo de caja dio paso a la apicultura insostenible; la de cientos y miles de colmenas gestionadas por grandes apicultores, que con sus grandes volúmenes de producción han hundido los precios de la miel, condujo a la picaresca del fraude y la especulación.La movilidad de la colmena Langstroth, y las posteriores cajas Dadant o Layens basadas en los principios de Langstroth, permitió la trashumancia y con ella la dispersión de enfermedades a otras abejas y a especies silvestres, exterminando algunas de ellas.
• Trashumancia de colmenas
• La trashumancia también habilitó la posibilidad de proporcionar servicios de polinización al modelo de agricultura de monocultivo.Otra historia fue lo que ocurrió con la cera que, por desarrollos de otros inventores, pasó de ser pura en el inicio de cada nido de abejas a estar fundida sin parar para reutilizarla con todas sus impurezas una y otra vez.Lorenzo Langstroth fue consciente, en sus últimos años de vida, que la innovación en el diseño de la colmena atrajo a la apicultura a personas que no aman a las abejas.
• Paso de las abejas en las colmenas Langstroth
• A este clérigo y profesor que apenas lograba ejercer debido a sus continuas depresiones, le debemos el descubrimiento del «paso de la abeja«. Un espacio de unos 9,3 milímetros que las abejas dejan libre para el tránsito entre los panales de sus nidos.
• Depresión
• No pasaron diez años desde la fecha de la invención, hasta que la nueva colmena invadió todo EE.UU y los siguientes 10 años, gracias a los escritos de Charles Dadant en las revistas europeas, esta colmena comenzó a ser popular entre los apicultores de Europa.La caja inventada por Langstroth era sencilla de construir y económica. Aunque, patentó inmediatamente la colmena, se arruinó en litigios y tribunales, defendiéndose de las centenas de personas que copiaban la fabricación de la colmena o que, incluso, hacían nuevas patentes con insignificantes mejoras.En 1852, trabajando durante seis meses agitados sin casi dormir, Langstroth escribió The Hive and the Honey-Bee.Estancias en México le ayudaron a mitigar sus procesos maníaco-depresivos, quizás hoy en día hubiera sido diagnosticado como enfermo de trastorno bipolar. Vivió perturbado, hasta los 85 años y tuvo 3 hijos.